// O que é?

O câncer do colo do útero é o terceiro tipo de câncer mais frequente nas mulheres (excetuando-se o câncer de pele não melanoma). É causado pela infecção persistente por alguns tipos de HPV (papilomavírus humano), que são muito comuns na população e, na maioria das vezes, não causam a doença. No entanto, algumas vezes o vírus causa alterações que podem evoluir para o câncer. Essas alterações podem ser facilmente identificadas no exame preventivo (Papanicolau), permitindo o tratamento e cura em quase todos os casos.

// O que aumenta o risco de ter câncer do colo do útero?

• Tabagismo;
• Início precoce da atividade sexual;
• Múltiplos parceiros sexuais;
• Uso prolongado de pílulas anticoncepcionais.

// Como reduzir o risco de câncer do colo do útero?

Uma importante estratégia para a prevenção do câncer do colo do útero é a vacinação contra o HPV, que é ofertada para meninas e meninos com idade entre 9 a 14 anos. Pessoas imunossuprimidas, transplantadas, com câncer ou que vivem com HIV/AIDS podem receber a vacina até os 45 anos de idade. Assim, é possível a prevenção contra a infecção pelo HPV, reduzindo o risco de desenvolver este tipo de câncer. A vacina está disponível gratuitamente no SUS, nas unidades de saúde.

Como a transmissão do HPV ocorre por via sexual, o uso de preservativo (camisinha masculina ou feminina) durante a relação sexual também auxilia na prevenção do contágio do HPV.

Mesmo mulheres vacinadas devem fazer o exame preventivo conforme preconizado.

// Quais são os sinais e sintomas?

Como é uma doença de desenvolvimento lento, pode não apresentar sintomas na fase inicial. Em casos mais avançados, pode haver os seguintes sinais e sintomas:

• Sangramento vaginal intermitente;
• Sangramento após a relação sexual;
• Secreção vaginal anormal;
• Dor abdominal associada a queixas urinárias ou intestinais.

// Como fazer a detecção precoce?

A detecção precoce do câncer do colo do útero é feita por meio da identificação de lesões pré cancerígenas (lesões causadas pelo HPV, que podem evoluir para um tumor maligno). A detecção dessas lesões na fase inicial permite chances de cura de até 100%.

Essas lesões podem ser identificadas pelo exame preventivo (Papanicolau), que é um exame simples e rápido. Por isso é tão importante realizar este exame, dentro da periodicidade recomendada.

// O exame preventivo está em dia?

Mulheres (ou qualquer pessoa com colo do útero, incluindo homens transexuais e pessoas não binárias designadas mulher ao nascer) de 25 a 64 anos, que já iniciaram a atividade sexual devem realizar o exame preventivo. É importante salientar: os dois primeiros exames devem ser feitos anualmente e, se os resultados estiverem normais, só é necessário fazer o exame a cada três anos.

Onde fazer o exame preventivo? O exame pode ser feito em qualquer unidade de saúde.

Preparo para o exame preventivo:

• Não ter relações sexuais (mesmo com camisinha) no dia anterior ao exame
• Evitar o uso de duchas e medicamentos vaginais 48 horas antes do exame
• Não estar menstruada

Lembre-se: buscar o resultado é tão importante quanto fazer o exame! É preciso retornar ao local onde o exame foi feito para saber o resultado, e seguir todas as orientações do profissional de saúde.